心衰时，几乎所有病人均有不同程度的钠、水潴留，从而使血容量增加、左室充盈压增高、心排血量增加。当超过一定限度则发生代偿失调，心排血量下降，出现肺淤血、左心衰竭以及水肿、肝大等有心衰竭表现。此时应用利尿剂，可使血容量减少、心脏负荷容量减轻、左室充盈压降低、心排血量增加、心衰症状可以减轻或消失。所以，应用利尿剂是处理心衰伴水、钠潴留不可缺少的一环。但应注意：①利尿剂可激活肾素-血管紧张素-醛固酮系统和交感神经系统，并能降低心钠素水平，而致周围血管收缩，对心衰治疗不利。因此利尿剂不可作为治疗心衰的常规药物，只有在心衰伴水、钠潴留是，才可加服利尿剂，一般选用氢氯噻嗪，肾功能不良时选用呋塞米（速尿），严重心衰患者应加螺内酯（从小剂量开始逐渐增加至有效剂量）。待水、钠潴留症状改善或消除后，利尿剂应及时减量或停用。②利尿剂用量大、时间长可产生绝对或相对血容量不足，可导致左心充盈不足，心排血量降低，心衰恶化甚至促使死亡。因此，心衰时应用利尿剂，要特别注意防止血容量不足，并注意血容量的测定，若血容量不足，不应再使用利尿剂。③心衰时，周围血管尤其是肺血管常处于痉挛状态，使回至左心的血量减少，心脏排出量与肾灌注量亦少，所以，常达不到预想的利尿效果。因此，必须先用或同时合用血管扩张剂，才能收到较好的利尿效果。当然，肺心病等引起右心衰更是如此。若应用利尿剂的同时不用血管扩张药，利尿效果会更差。④利尿剂可引起电解质紊乱，特别是低镁血症和低钾血症。Na⁺-K⁺-ATP酶系统可因低镁而致活性降低，使心肌能量代谢发生障碍，可致心衰恶化，甚至死亡。所以，应用利尿剂纠正心衰时，应根据病情适当掌握用药剂量和时间，通常以口不渴、肺无湿性啰音、浮肿消退、心衰症状纠正为度。并经常注意监测与纠正电解质与酸碱平衡。